Casos clínicos

Diciembre de 2002 - Página 2 de 2

Continúa de la página anterior...

En suero y en LCR (líquido cefalorraquídeo) se obtuvo VDRL (laboratorio de investigación de enfermedades venéreas) positivo, mostrando además en suero reactividad en el FTA-ABS (prueba de absorción de anticuerpos fluorescentes antitreponema). Existía pleocitosis linfocitaria (120 células, con 165 mg/dl de proteínas). La glucorraquia era normal

Ante el diagnóstico de neurosífilis tardía (demencia sifilítica) se instauró tratamiento con penicilina G sódica: 24 millones de unidades intravenosas al día durante 10 días, con mejoría progresiva sustancial del cuadro neuropsicológico.

Ir al comienzo

Comentarios

La denominada demencia paralítica o paresia general constituye una encefalitis frontotemporal crónica y progresiva, con infiltración linfocitaria de las meninges, pérdida neuronal y proliferación astrocitaria, que puede presentarse al cabo de 5–25 años tras la infección primaria por Treponema pallidum.

Ir al comienzo

Espiroquetas de Treponema pallidum en tejido testicular de conejo. Imagen reproducida de Public Health Image Library, United States Centers for Disease Control and Prevention.

Este germen pertenece a la familia de las espiroquetas, pudiéndose visualizar con iluminación en campo oscuro y coloración argéntica o marcarse con fluorescencia. Los casos de sífilis primaria y secundaria han aumentado en el mundo occidental desde la década de los 80.

La neurosífilis puede presentar diferentes patrones clínicos:

• Neurosífilis asintomática: sólo existen alteraciones licuorales (pleocitosis linfocitaria, estudios no treponémicos positivos). Se detecta en cualquier momento tras la infección y la falta de tratamiento puede conducir a formas tardías de neurosífilis.
• Meningitis sifilítica aguda: hay signos de irritación meníngea, con cefalea y neuropatías craneales. Puede ser autolimitada.
• Sífilis cerebrovascular: sus manifestaciones son secundarias a una endarteritis, que puede manifestarse como déficit neurológicos focales, deterioro intelectual, crisis convulsivas, afectación espinal, etc. a consecuencia de trombosis en diversos territorios vasculares.

Ir al comienzo

La neurosífilis tardía (años o decenios tras la primoinfección) se manifiesta por dos cuadros clínicos:

• Tabes dorsal: es un síndrome radiculocordonal posterior que produce ataxia sensitiva por déficit propioceptivo, dolores fulgurantes en miembros inferiores, pérdida de control vesical o de la función sexual. Podemos encontrar pupilas mióticas, irregulares, poco reactivas a la luz, pero que conservan la acomodación (pupilas de Argyll-Robertson) y arreflexia. El estudio del LCR puede mostrar leve pleocitosis e hiperproteinorraquia, con estudio no treponémico no reactivo.
• Paresia general: puede ser indistinguible sintomáticamente de la demencia por enfermedad de Alzheimer. Son prominentes los síntomas psiquiátricos (alteraciones de la conducta, psicosis con alucinaciones e ilusiones, cambios de personalidad), a los que se unen deterioro de memoria y concentración, estados confusionales, desorientación, etc. Pueden encontrarse en el examen paresias craneales, déficit focales, alteraciones tróficas articulares, etc.

El diagnóstico de neurosífilis tardía (demencia sifilítica) se realiza a partir del cuadro clínico y las alteraciones del LCR (pleocitosis linfocitaria y aumento de proteínas), junto con la positividad de algún test serológico no treponémico como el VDRL, o treponémico como el FTA-ABS, PTHA (Treponema pallidum haemagglutination test) y TPI-test (Treponema pallidum immobilization test). El VDRL es marcador de infección activa, pero su negatividad no excluye neurosífilis

Los estudios de neuroimagen muestran atrofia corticosubcortical, infartos múltiples y zonas hiperintensas periventriculares en secuencias T2 (Time 2) de RMN (resonancia magnética nuclear).

El tratamiento de elección es penicilina G sódica a la dosis de 20–24 millones de unidades/día intravenosas durante 10 días. Otras alternativas (en caso de alergia a la penicilina) son eritromicina, cloranfenicol o ceftriaxona y doxiciclina. Deben realizarse controles de LCR cada 6 meses hasta la normalización del mismo al menos durante 2 años.

Referencia bibliográfica para citar este caso clínico:

Ir al comienzo